子どもたちが豊かな「思想圏」を形成し得るような学びが効果的に行われるために、ヘルバルトが何よりも大切なものと考えたのは、「多面的な興味」を喚起することである。彼が教育活動において興味を喚起することがいかに大切なものと考えていたかは、『一般教育学』（1806）の中の次のような一節にもよく現われている。「講義を続けていくには、いつも生徒の側に、次はどうなるだろうか、それからどうだろうかというような、強い期待を引き起こすことによって、心情をいきいきと活動的にしておかなければならない。もしそうすることが教師にできなかったり、あるいは子どもたちにとって困難であるような時には、教師はその講義を続けようとしてはいけないし、子どもたちの学習が途切れてもそれを許してやるか、あるいは自分の方で講義を中止しなければならない。」
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